PGE Start Lublin przełamał serię sześciu porażek z rzędu. W spotkaniu 5. kolejki grupy A FIBA Europe Cup Wicemistrzowie Polski pokonali na własnym parkiecie zespół z Bułgarii – Rilski Sportist Samokov 76:73, odnosząc drugie zwycięstwo w europejskich pucharach. Najwięcej punktów dla lublinian zdobył Amerykanin Bryan Griffin – 15 i 10 zbiórek.

PGE Start Lublin ma za sobą bardzo ciężkie tygodnie, bowiem podopieczni Wojciecha Kamińskiego przegrali ostatnie sześć spotkań. Przełamanie miało nastąpić w 5. kolejce zmagań w FIBA Europe Cup, w którym lublinianie podejmowali na własnym parkiecie zespół z Bułgarii – Rilski Sportist Samokov. Oba zespoły przed spotkaniem miały w dorobku po jednym zwycięstwie w europejskich pucharach.

Od pierwszych minut zawodnicy Startu narzucili rywalom swój styl gry. Skuteczne rzuty Tevina Macka i Elijaha Hawkinsa pozwoliły im szybko objąć prowadzenie, które po pierwszej kwarcie wynosiło 25:18. W drugiej odsłonie lubelski zespół kontynuował dobrą passę, a dzięki trafieniom Bartłomieja Pelczara i Michała Krasuskiego przewaga wzrosła nawet do piętnastu punktów. Do przerwy gospodarze prowadzili 42:26, kontrolując w pełni przebieg rywalizacji.

Po zmianie stron sytuacja zaczęła się komplikować. Rilski Sportist stopniowo odrabiał straty, wykorzystując błędy w obronie lubelskiej drużyny. Gdy przewaga Startu sięgnęła dwudziestu punktów, wydawało się, że losy spotkania są przesądzone. Bułgarski zespół się nie poddał i walczył do końca. Dzięki serii celnych rzutów za trzy punkty, zbliżyli się do zaledwie pięciu punktów. Po trzeciej kwarcie Start prowadził 57:51. W czwartej kwarcie emocji nie brakowało do ostatnich sekund. Goście doprowadzili do remisu, a nawet wyszli na prowadzenie. Lublinianie w decydujących momentach wytrzymali próbę nerwów, dzięki czemu wygrali 76:73, odnosząc drugie zwycięstwo w europejskich pucharach, przełamując passę sześciu porażek z rzędu.

Najlepszymi strzelcami Startu byli Elijah Hawkins i Bryan Griffin – obaj zakończyli mecz z dorobkiem po 15 punktów. Skutecznie wspierali ich Mack (14 pkt) i Wright (12 pkt). W zespole z Samokowa najwięcej punktów zdobył Edwards (17).

5. kolejka FIBA Europe Cup – Grupa A:

PGE START LUBLIN – RILSKI SPORTIST SAMOKOV 76:73 (25:18, 17:8, 15:25, 19:22)

Lublin: Griffin 15 (10 zbiórek), Hawkins 15, Mack 14, Wright 12, Pelczar 8, Ford 6, Krasuski 6, Put 0, Szymański 0

Samokov: Edwards 17, Arnett 12, Petrov 12, Bachkov 9, Georgiev 8, Vasov 8, Dimitrov 3, Kostov 2, Thomas 2, Karamfilov 0 (10 asyst)