Udany początek eliminacji do Mistrzostw Świata. Reprezentacja Polski koszykarzy pokonała w Gdynii Austrie 90:78, rozpoczynając kwalifikacje od zwycięstwa. Świetny debiut w kadrze zaliczył Jerrick Harding, zdobywca 32 punktów. 

Podopieczni Igora Milicicia w 1. kolejce grupy F kwalifikacji do Mistrzostw Świata zmierzyli się w Polsat Plus Arenie (Gdynia) z reprezentacją Austrii. Z powodu kontuzji w biało-czerwonych barwach nie mógł zagrać Andrzej Pluta i Aleksander Balcerowski, a wyłączony z gry był Jordan Loyd, bowiem swój debiut w kadrze zaliczył inny naturalizowany zawodnik – Jerrick Harding.

Wyjściowa piątka:

Mateusz Ponitka, Jerrick Harding, Jakub Szumert, Michał Sokołowski, Dominik Olejniczak

Minimalne prowadzenie do przerwy

Początek spotkanie to popis nieskuteczności i niedokładności z obu stron. Dopiero po dwóch minutach licznik otworzyli Austriacy. Po chwili jeden rzut wolny wykorzystał Mateusz Ponitka. Następnie debiutanckie punkty dla reprezentacji Polski zdobył Jerrick Harding. Punktował także ponownie Harding , Jakub Szumert, Mateusz Ponitka i Michał Sokołowski, dzięki czemu Polacy uciekli już na dystans 10 oczek – 12:2. Rywale w dalszej części pierwszej kwarty obudzili się w ataku, zmniejszając straty. Po pierwszych 10 minutach Biało-Czerwoni prowadzili 22:18. W przerwie pomiędzy pierwszą a drugą kwartą doszło do oficjalnego pożegnania z kadrą AJ Slaughtera, który przez osiem lat reprezentował biało-czerwone barwy, występując w 93 spotkaniach, zdobywając średnio 11.6 oczka na spotkanie.

W drugiej kwarcie Austria bardzo szybko doprowadziła do remisu, głównie dzięki bardzo dobrej dyspozycji zza łuku (zaledwie 10% za dwa, 1/10). Następnie podopieczni Igora Milicicia zanotowali serie 9:0, odskakując na dziewięć punktów – 35:26. Rywale w dalszym ciągu straszyli rzutami z dystansu, które trafiali na bardzo wysokim procencie, będąc ciągle w kontakcie. Biało-Czerwoni do przerwy prowadzili 43:39.

Kontrola w drugiej połowie. Pewne zwycięstwo

Na początku drugiej połowy aktywny był Jerrick Harding, który umiejętnie nabierał rywali na faule. Austriacy po niespełna trzech minutach mieli już w dorobku limit przewinień, a Polacy po celnej trójce Ponitki mieli 10 punktów przewagi – 54:44. Nastepnie lepszy fragment mieli Austriacy, który na zmniejszyli dystans do zaledwie jednego posiadania – 63:60. W końcówce ponownie odskoczyła Polska, prowadząc po 3 kwartach 67:60.

Biało-Czerwoni od samego początku czwartej kwarty kontrolowali przebieg spotkania. Po dwóch celnych trójkach Jerricka Hardinga Polacy prowadzili 81:64. Biało-Czerwoni utrzymali bezpieczne prowadzenie do samego końca, wygrywając całe spotkanie róźnicą 12 punktów – 90:78, zaczynając eliminacje od pewnego zwycięstwa.

Kapitalny mecz rozegrał Jerrick Harding, który w debiucie zdobył 32 punkty.

Eliminacje Mistrzostw Świata w koszykówce – grupa F:

POLSKA – AUSTRIA 90:78 (22:18, 21:21, 26:21, 21:18)

Polska: Harding 32, Ponitka 17, Sokołowski 16, Olejniczak 8, Gielo 6, Szumert 4, Zyskowski 3, Garbacz 2, Żołnierewicz 2, Łączyński 0, Kolenda 0, Zapała 0

Austria: Landesberg 20, Ersek 19, Vujosević 14, Kaferle 6, Ogunsipe 6, Poljak 6, Koppel 4, Friedrich 3, Lohr 0, Patekar 0